Відразу ж після заходу сонця на пошуки здобичі вирушає невелика летюча миша - нічниця водяна. У вечірніх сутінках вона низько літає над поверхнею води (там, де немає рослинності, на висоті 5-30 см), полюючи на дрібних комах. Як і у всіх нічниць політ у неї нешвидкий, поривчастий і нерівний. Час від часу це рукокриле створіння відпочиває, причепившись до гілки дерева, яке росте на березі, або до карниза будинку, що стоїть неподалік від водойми. Перед світанком нічниця водяна повертається в свій притулок - в дупло старого дерева, печеру, грот, шахту дренажної системи і т.д. У міських умовах її притулок може знаходитися і в будівлі, розташованій поблизу від річки або водосховища. Цей вид зустрічається навіть в промислових придніпровських полісах, легко пристосовуючись до життя в містах. У Нікополі нічниця водяна зазвичай зустрічається в районах, що розтягнулися по узбережжю Каховського водосховища - в Старій частині міста, на Лапинці і Новопавлівці. І хоча немає вже на березі Дніпра високої кручі з Кіндратовою печерою, де за розповідями моєї прабабусі, старий вільний матрос Кіндрат видобував цілющу глину, але водяні нічниці і нині зустрічаються в цій місцевості.
Довжина тіла нічниці водяної - 4,9-5,5 см, вага - 4-10 г, довжина ліктьової кістки - 3,5-4,1 см. Вуха у цієї летючої миші досить широкі, округлені, а шкірний виступ біля основи вуха, що прикриває слуховий отвір, довгий, рівномірно звужений до кінця і загострений. Забарвлення: спина темно-бура з коричнево-каштановим відтінком, брошко - світло-сіре (іноді злегка жовтувате). У виводковий період самки водяних нічниць утворюють зграї по 30-200 особин і організовують в притулках біля води цілі «гуртожитки». У міських умовах такі зграї можуть бути змішаними, такими, що складаються з водяних нічниць, рудих вечорниць, і нетопирів-карликів. У середині-кінці червня самка народжує одного малюка, який вже через 4-5 тижнів може самостійно літати, але статевозрілим стає тільки на другому році життя.
Будучи осілим видом, нічниця водяна проводить зиму в печерах, підвалах, шахтах, ущелинах, підвішуючись вниз головою. В цей час температура тіла звіра знижується до 5-7оС, частота вдиху і биття серця складає 1 раз на 2-3 хвилини. Окрім комарів і мошок ці летючі миші можуть годуватися і великими жуками, збираючи їх на деревах.
Як за часів Дніпровських плавнів, так і нині нічниця водяна досить поширений на Нікопольщині вид. До речі, нічниці, які літають над поверхнею Каховського водосховища, красномовно свідчать про те, що вода в нашому рукотворному морі ще остаточно не доотруєна промисловими викидами і хімією. Цей вид летючих мишей - «лакмусовий папірець» стану водойми.
Цікаві факти
В ході дослідження, проведеного Інститутом зоології НАН України за підтримки Фонду Джона Д. і Кетрін Т. МакАртуров в 2002 р., в містах України виявлені наступні види рукокрилих (Chiroptera): нічниця водяна (Myotis daubentoni), нічниця ставкова (Myotis dasycneme), нічниця Наттерера (Myotis nattereri), нічниця триколірна (Myotis emarginatus), нічниця вусата (Meotis mystacinus), руда вечірниця (Nyctalus noctula), мала вечірниця (Nyctalus leisleri), нетопир-карлик або нетопир малий (Pipistrellus pipistrellus), нетопир середземноморський (Pipistrellus kuhli), кажан пізній (Eptesicus serotinus), вухань звичайний (Plecotus auritus). Найбільш поширеними в містах України є 4 види летючих мишей: руда вечорниця, кажан пізній, нічниця водяна і вухань звичайний.
Нетопир-карлик (нетопир малий)
Вухань звичайний
Деякі з летючих мишей, які мешкають в нашій країні, на зиму відлітають в теплі краї. Наприклад, вечірниця руда проводить зиму в Греції, Болгарії і на Кіпрі.
Вечірниця руда (вечірниця дозірна)
У країнах Європи до Червоних книг внесені всі види летючих мишей, які мешкають там. У Червону книгу Росії включені наступні види рукокрилих: малий підковонос (Rhinolophus hipposideros), підковонос Мегелі (Phinolophus mehelyi), підковонос великий (Rhinolophus ferrumequinum), нічниця гостровуха (Myotis blythi), нічниця трикольорна (Myоtis emarginatus), гігантська вечорниця (Nyctalus lasiopterus), довгокрилець звичайний (Miniopterus schreibersi) - європейський п/вид (M.s. schreibers), далекосхідний п/вид (M.s fuliginosus).
Одного разу вчені виявили в печері Бракен (штат Техас, США) величезну колонію летючих мишей аж в 20 мільйонів особин!
В середньому летючі миші живуть до 20 років. Зоологам відома одна самка бурої нічниці, яка прожила 32 роки.
Летючі миші, які харчуються жабами, уважно слухають їх шлюбні пісні. По ним вони відрізняють їстівних жаб від отруйних.
При пошуку комах летючі миші використовують не зір, а слух. Вони посилають звукові сигнали, а потім сприймають їх віддзеркалення від різних об'єктів.
Діапазон сприйнятливості звуку у летючих мишей складає від 12 до 98 000 коливань в секунду. Для порівняння, у людини він складає від 40 до 30 000 коливань в секунду, причому гострота її слуху різко падає в зоні від 5 000 коливань в секунду і вище.
Свиноноса летюча миша Кітті (Craseonycteris thonglongyai), яка мешкає в Таїланді - найменший рукокрилий ссавець. Довжина її тіла складає 2,9-3,3 см, а вага - 1,7-2 г. Вона поступається в розмірах багатьом равликам і комахам
Найбільша летюча миша, колонг, мешкає в Малайзії, має розмах крил близько 1,5 м і важить близько 1 кг.
На островах Сейшельського архіпелагу, розташованого в Індійському океані, з ссавців зустрічаються тільки рукокрилі.
Сейшельські острови
Фото: www.turizm.ru
Останки найдавнішої летючої миші (Icaronycteris index) виявлені в еоценових відкладеннях Вайомінга (США).
Деякі з летючих мишей, які живуть в тропічних країнах, наприклад, довгоніс Годмана (Choeroniscus godmani) здатен опилювати квіти. Він вилизує своїм довгим тонким язиком їх нектар і пилок, мимоволі вкриваючись пилком, і, таким чином, переносить його з однієї квітки на іншу.
Бразильський складчатогуб (Tadarida brasiliensis) здатний розвивати швидкість майже до 100 км/год.
У різних видів летючих мишей різні терміни тривалості вагітності. У нічниць вона триває 54 дні, у вечірниць - 73 дні, у летючих лисиць (Pteropus) - 6 місяців, у звичайного вампіра (Desmodus) - 7 місяців.
Вампірові летючі миші (Desmodontidae) зустрічаються в Центральній і Південній Америці. Вони годуються виключно кров'ю теплокровних тварин (птахів і ссавців) і є розповсюджувачами багатьох хвороб. Від сказу, що ними переноситься, щорічно гине до 1 млн. голів худоби. Є відомості і про людські жертви в північних районах Перу.
Деякі летючі миші - великий риболов (Noctilio leporinus), індійський несправжній вампір (Megaderma lyra) та рибоїдна нічниця (Myotis vivesi) ловлять рибу, хватаючи її кігтями задніх кінцівок у поверхні води.
Одна летюча миша на протязі години з'їдає до 700 комарів.
Щорічно ніч з 20 на 21 вересня (осіннє рівнодення) відзначається в країнах Євросоюзу як Міжнародна ніч летючих мишей. Головною метою цього заходу є привернення уваги населення до проблеми охорони рукокрилих. Велике значення приділяється і популяризації цих корисних тварин, перед якими багато європейців до цих пір відчувають марновірний страх.
У деяких країнах для летючих мишей люди розвішують на деревах навіть спеціальні будиночки
Відразу ж після заходу сонця на пошуки здобичі вирушає невелика летюча миша - нічниця водяна. У вечірніх сутінках вона низько літає над поверхнею води (там, де немає рослинності, на висоті 5-30 см), полюючи на дрібних комах. Як і у всіх нічниць політ у неї нешвидкий, поривчастий і нерівний. Час від часу це рукокриле створіння відпочиває, причепившись до гілки дерева, яке росте на березі, або до карниза будинку, що стоїть неподалік від водойми. Перед світанком нічниця водяна повертається в свій притулок - в дупло старого дерева, печеру, грот, шахту дренажної системи і т.д. У міських умовах її притулок може знаходитися і в будівлі, розташованій поблизу від річки або водосховища. Цей вид зустрічається навіть в промислових придніпровських полісах, легко пристосовуючись до життя в містах. У Нікополі нічниця водяна зазвичай зустрічається в районах, що розтягнулися по узбережжю Каховського водосховища - в Старій частині міста, на Лапинці і Новопавлівці. І хоча немає вже на березі Дніпра високої кручі з Кіндратовою печерою, де за розповідями моєї прабабусі, старий вільний матрос Кіндрат видобував цілющу глину, але водяні нічниці і нині зустрічаються в цій місцевості.
